“Nowadays, no one should die from Dengue!”
Anaité looks out of the window while the rain is pouring. When the rainy season starts in Guatemala y para ella es inevitable pensar en todo lo que implica la lluvia para las personas que viven en contextos de vulnerabilidad, desde derrumbes y pérdidas materiales hasta enfermedades respiratorias como el Dengue que afectan severamente la salud. Para Anaité ayudar a los demás es su deber y lo hace desde su profesión como epidemióloga.
“We as healthcare workers have fallen in love with public health because we aim to improve people’s lives.”
Anaité’s job is to analyze the epidemiologic data obtained from research that she has overseen. She spends more time studying research about arboviruses, they are transmitted by mosquitoes and its dangerous for people’s health. Her position as epidemiologist in the Public Health Ministry allows her to monitor information about Dengue, Zika and Chikungunya in Guatemala.
“It’s not just numbers on a page. We are talking about human lives” , says Anaité while she recalls the case of an 8-year-old child whose father was a doctor and his mother a nurse and they treated his high fever without knowing that the cause of the fever was Dengue. As his high fevers did not subside after many days, he was finally tested for Dengue and found to be positive. By then, he was admitted to the hospital where he died days later. For Anaité, this story only highlights the importance of early detection and treatment of Dengue and similar diseases.
“Nowadays, no one should die from Dengue!”
En 2021, en el contexto de la pandemia provocada por el COVID-19, Anaité fue invitada por Asociación PASMO para formar parte de un equipo multidisciplinario para desarrollar y actualizar una campaña acerca de Dengue, Zika y Chikungunya con el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). PASMO invitó a representantes de varias oficinas del Ministerio de Salud incluyendo la oficina de educación y promoción de la salud (PROEDUSA), Epidemiología y Comunicación Social, así como la agencia de publicidad de PASMO. Todos los equipos trabajaron juntos para revisar la información más reciente para desarrollar y actualizar los mensajes y materiales para una nueva campaña de prevención que buscaría aumentar el acceso de la población a servicios de prevención y cuidado durante la pandemia.
“There is so much value in reviewing the data and turning that into education and prevention”, expresa Anaité con una sonrisa. Ella ha facilitado muchas sesiones de tendencias epidemiológicas e información acerca del Dengue, Zika y Chikungunya, también conocía los retos sociales, económicos y de lenguaje que se enfrentarían durante la planeación e implementación de la campaña, aspectos que aunque eran un reto, ella aceptó con mucho entusiasmo, ya que esta oportunidad era única en su clase: podría enfocarse en prevención para evitar enfermedades o pérdida de vidas humanas. “We spend so much time working to cure patients, but it was rewarding to finally have the chance to work on promoting prevention communication.””.
